Marskość wątroby jest groźną dla życia chorobą polegającą na wystąpieniu nieodwracalnych, patologicznych zmian w tym ważnym z punktu widzenia metabolizmu organu. Marskość wątroby polega na zamianie komórek we włókna tkanki łącznej, co zaburza wykonywanie przez organ jego funkcji życiowych.
Poza tym marskość wątroby prowadzi do szeregu innych groźnych dla zdrowia i życia zmian w organizmie, m.in. żółtaczki, cukrzycy typu II, nadciśnienia wrotnego, wrzodów żołądka, niewydolności nerek.
Ważnym następstwem marskości wątroby jest gromadzenie się złogów metabolicznych we krwi, co prowadzi do uszkodzenia mózgu. W wyniku uszkodzenia wątroby nie usuwa ona amoniaku ani innych związków azotowych z krwi, więc ich stężenie rośnie i uszkadza mózg (efektem tego jest częste zapominanie, zaburzenia koncentracji, zaburzenia reakcji na bodźce, zmiana zegara biologicznego).
Marskość wątroby jest efektem wielu czynników. Wśród najczęściej występujących przyczyn wymienia się nadużywanie alkoholu oraz wirusowe zapalnie wątroby typu B.
Wywoływane przez wirus HBV WZW B dominuje wśród implikatorów tej choroby na terenie południowo-wschodniej Azji, gdzie szczepionki przeciw temu patogenowi jest słabo dostępna. W Europie i świecie zachodnim dominującą przyczyną marskości wątroby jest wirusowe zapalenie wątroby typu C. Szczepienie przeciw tej chorobie jeszcze nie jest możliwe, ponieważ dotąd nie wynaleziono surowicy.
